Em março de 2011, o arqueólogo Richard Freund ganhou notoriedade na imprensa internacional ao proclamar em alto e bom som que ele e sua equipe tinham finalmente encontrado as ruínas da legendária cidade de Atlântida, descrita originalmente pelo filósofo grego Platão e que desde a antiguidade vem inflamando a imaginação das pessoas.
Professor da Universidade de Hartford, Freund encontrou a primeira pista para o que ele supõe ser a solução do mistério em 2008, ao examinar uma série de fotografias da costa da Espanha tirada por satélites. As fotografias mostravam uma série de linhas retas sob as águas, e que tinham todas as características de serem ruínas submersas nos arredores do Parque Nacional Dona Ana, na costa espanhola.
Nos dois anos seguintes, Freund e seus colaboradores vasculharam a região e encontraram uma série de artefatos que lhes deram a certeza de que estavam na pista de alguma coisa. Esses artefatos traziam gravados um símbolo que, de acordo com Freund, é semelhante ao símbolo da Atlântida descrito por Platão.
Outros indícios encontrados pelo arqueólogo reforçaram suas conclusões. Entre eles, restos de madeira que, quando analisados, revelaram evidências de que teria havido uma grande e súbita mortandade, causada por um tsunami ocorrido por volta do ano 440 a.C. Para Hartford, teria sido esse tsunami que destruiu a Atlântida.
O entusiasmo de Hartford, no entanto, é prematuro, uma vez que suas descobertas não coincidem com as datas fornecidas por Platão. Em seus diálogos, Timeu e Crítias, o filósofo grego diz que o mito da Atlântida chegou até nós graças ao estadista grego Sólon, que teria ouvido a história dos egípcios. Acontece que Sólon nasceu em 638 a.C. e morreu em 558 a.C. Ou seja, quando os egípcios contaram a história da Atlântida a Sólon, o tsunami de 440 a.C. nem sequer tinha acontecido. Para piorar ainda mais as coisas, os próprios egípcios disseram que a catástrofe que destruiu a Atlântida ocorreu muito tempo antes, mais exatamente há dez mil anos.
Os achados de Hartford não estão em discussão. Tudo indica que de fato houve uma cidade nas costas da Espanha que foi destruída por um tsunami no ano 440 a.C. Mas, qualquer que seja essa cidade, uma coisa é certa: não era a Atlântida.